玉米作为全球重要的粮食作物之一，其产量高低直接关系到全球粮食安全和农业经济发展。在玉米产量构成因素中，穗行数是一个至关重要的因素，直接影响玉米的籽粒数量和单产水平，因此，对玉米穗行数的研究具有重要的理论价值和实践意义。从玉米雌穗的发育进程、穗行数与产量及驯化的关系、QTL 定位、基因克隆及基因编辑技术在玉米穗行数遗传改良中的应用 5 个方面对玉米穗行数遗传基础进行了综述，同时结合现在的研究现状和存在问题，对未来研究方向进行展望，以期为玉米高产分子育种和生产提供理论参考。