衡谷12号是在河北省农林科学院旱作农业研究所试验站由衡谷9号繁种田中发现的早熟突变株系选育而成的。该品种在矮秆（株高46~50cm）、极早熟（平均生育期仅58d）种质创新上实现了突破，最晚播期可以到8月中旬，在国内有领先优势。可作为农业生产后期发生毁灭性自然灾害时，用于重播的短生育期作物，最大限度降低经济损失；也可作为春玉米和油葵等接茬作物、南方秋闲田填闲作物，或在河北坝上地区及西北干旱区、青藏高原高等无霜期短的地区开发利用，前景应用广泛。