菜木又称辣木（Moringa oleifera），为木科辣木属植物。系白花菜树，原产于印度北部和非洲，是多年生热带常绿乔木，又称为鼓槌树。鼓槌树全世界已知有16个品种，其中可供食用的品种称为菜木，共有以下3种：印度传统菜木、印度改良种菜木（印度T.N.农业大学的改良种，早生且具高豆荚产量）和非洲菜木（原产于肯尼亚图尔卡纳湖附近及埃塞俄比亚西南部，别名高丽菜树）。