籽粒苋是苋科的一年生作物，茎直立，高2～2.5m，叶宽大而繁茂；主根粗壮，茎顶着生大花穗，籽粒小(约为小米粒的1/2大)，种色呈淡白、浅黄、澄黄或紫黑色，每株可结籽6～10万粒。我国东北、华北、西藏、云南等地也有当地品种小面积栽培(叫千穗谷、西粘谷、仁青菜等)，但国内产量多不大理想。1982年以来，我们从美国陆续引进十几个高产品种。15年来在全国60多个点试种成功，表现生长迅速，营养价值高，抗旱，耐盐碱，耐瘠薄，适应性广等特点，可作为一种新型粮食、饲料兼用作物加以种植。