日本是一个群岛国家,山地和丘陵约占国土总面积的85%,耕地面积仅占15%左右,农作物遗传资源贫乏。二次世界大战后,日本对作物遗传资源工作颇为重视,在作物起源中心的考察、近缘野生种的评价与利用、农家品种的收集与保存等方面,做了大量工作,从而有效地促进了日本作物品种改良事业的发展,较大幅度地提高了作物单位面积产量及土地利用率,获得了显著的经济效益。