玉米的种质资源是玉米育种的物质基础．所以玉米杂交种选育投入最大量的工作就是玉米自交系的选育以及对其特征特性的研究和利用．有什么样优良特征特性的自交系．就将有什么样的优良玉米杂交种。对自交系特征特性的研究并将其特征特性做好详细的描述和记录是玉米自交系选育工作中一项最重要也是最麻烦的工作。一般玉米育种单位都有上千或几千个自交系或自交系选育材料．要做好这方面的记载，工作量很大．全靠用工具度量是不容易完成的。