优良自交系的选育是玉米育种工作的基础。目前，玉米育种仍主要采用传统的方法。传统育种方法选育一个自交系至少需5～7年，育种周期长、工作量大，特别是在一年一季的北方，育种进程更加缓慢。各个育种单位都采取南繁加代来加快玉米品种选育进程。但是，南繁加代要耗费大量的人力物力。随着现代生物技术的发展，玉米育种技术研究已取得了一些新的进展，为加速玉米育种进程带来了新的曙光。