我国疆域辽阔,自然条件复杂,植物种类非常丰富。据统计有种子植物301科,2,980属,24,500多种。其种类之多仅次于马来亚和巴西,居世界第三位。其中许多种类是可被家畜饲用的饲用植物。因此,我国牧草种质资源的种类也丰富多采,是良好的牧草天然基因库。开展牧草资源的考察,实际上就是牧草种质资源考察和搜集;摸清种质资源的家底,是进一步发掘、评价和利用牧草种质资源的基础。